يؤكد نجم منتخب إنجلترا لكرة القدم، بوكايو ساكا، استعداده التام لتحمل الألم والمخاطرة بلياقته البدنية من أجل تمثيل بلاده في كأس العالم، مشيرًا إلى جاهزيته للمشاركة في المباراة الافتتاحية ضد كرواتيا رغم معاناته من إصابة في وتر العرقوب.

ويعترف ساكا، جناح أرسنال، بأنه لا يشعر بلياقته الكاملة بعد، خاصة بعد تقليص مشاركاته في نهاية الموسم، لكن عزيمته قوية للمساهمة مع زملائه. ورغم أن المدرب توماس توخيل أشار مؤخرًا إلى أن ساكا لم يتمكن من التدريب لعدة أيام متتالية بسبب هذه المشكلة، إلا أن اللاعب البالغ من العمر 24 عامًا يؤكد أن اللاعبين غالبًا ما يواجهون خيارات صعبة بين حماية أنفسهم وتحقيق التوقعات، وهو يختار التحدي.

وصرح ساكا: "بصفتنا لاعبين، هذه هي أكبر مغامرة، خاصة إذا لم تكن في أفضل حالاتك. لديك الخيار بين عدم اللعب أو المشاركة مع العلم أن الناس سيحكمون عليك بنفس الطريقة. في نهاية المطاف، لا يهتم الناس حقًا بما تشعر به، فهم يتوقعون منك أن تقدم أداءً جيدًا". وأضاف: "سعيد بالمخاطرة، وأعتقد أنها في محلها. سأستمر في فعل ذلك. أشعر بتحسن كبير مقارنة بشهر مارس، وأنا جاهز للعب".

وتأتي هذه التصريحات بعدما أكد توخيل الأسبوع الماضي أنه "من غير المرجح" أن يتمكن ساكا من "بدء المباريات وإكمالها" في كأس العالم بسبب إصابته المستمرة. لكن ساكا أوضح: "منذ مارس، قام ميكل أرتيتا والطاقم الطبي في أرسنال ثم في منتخب إنجلترا بالتعامل معي بشكل مدهش وساعدوني على العودة إلى الملعب والقيام بما أستطيع من أجل الفريق. أشعر بتحسن لم أشعر به خلال الأشهر القليلة الماضية. أنا جاهز للعب".

يستعد ساكا لخوض مباراته رقم 50 مع منتخب إنجلترا، ومن المتوقع أن يتقاسم مهام الجناح الأيمن مع زميله المقرب في أرسنال، نوني مادويكي. وعن علاقتهما، قال ساكا: "نوني مثل أخي داخل الملعب وخارجه. نحن نشجع بعضنا البعض، ونتحدث كل يوم، ونريد أن ينجح كل منا".

ويرى ساكا أن فوز أرسنال بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز للمرة الأولى منذ 22 عامًا عزز ثقته وثقة زملائه في المنتخب، بمن فيهم مادويكي وديكلان رايس وإبريتشي إيزي، بقدرتهم على تحقيق النجاح على الساحة العالمية. وأضاف: "لدينا الثقة والحرية التي تمكننا من خوض كأس العالم، وأعتقد أن ذلك سيحسن أداءنا بالتأكيد ويجعلنا نلعب بشكل أفضل. معرفة ما يتطلبه الفوز تمنحك المزيد من الثقة".

وعن توقعاته الشخصية، أجاب ساكا: "أفضل أن أثبت نفسي بقدمي بدلًا من أن أخبركم بما أريد فعله، هذه هي طريقتي، وأنا أتطلع إلى خوض كأس عالم رائعة". أما بالنسبة لأهداف المنتخب، فأكد أن الفوز على كرواتيا يوم الأربعاء سيكون "دفعة كبيرة"، مستذكرًا انطلاقة إنجلترا القوية في مونديال قطر 2022 بالفوز على إيران. وأضاف: "لكن في الوقت نفسه، الأمر لا يتعلق بكيفية البداية. سنركز فقط على الفوز يوم الأربعاء ثم ننطلق من هناك".