يستعد أرسنال لمواجهة سبورتنج لشبونة في ذهاب دور الثمانية لدوري أبطال أوروبا، مطالبًا مدربه ميكل أرتيتا بتحويل مرارة الهزائم الأخيرة إلى دافع قوي. يأتي هذا بعد تعرض الفريق اللندني لأول خسارتين متتاليتين هذا الموسم، أمام مانشستر سيتي في نهائي كأس الرابطة، ثم مفاجأة أمام ساوثامبتون في كأس الاتحاد الإنجليزي.

أكد أرتيتا في مؤتمر صحفي أن الفريق يجب أن ينظر إلى الصورة الكاملة، وأن يستثمر الألم الناتج عن هذه الخسائر في التحسن والتطور، مشددًا على أنهم يعرفون الأسباب جيدًا وأن هذه هي طبيعة كرة القدم.

مع تقلص مشاركات الفريق من أربع مسابقات إلى اثنتين، دعا المدرب الإسباني إلى الهدوء والتركيز، مطالبًا لاعبيه بالرد داخل الملعب وعلى الساحة الأوروبية، مؤكدًا على أهمية فهم الأسباب وراء ما حدث للتحسن.

سيفتقد أرسنال في مباراة الذهاب خدمات بوكايو ساكا، إبريتشي إيزي، ويورن تيمبر بسبب الإصابة، لكن الفريق استعاد خدمات جابرييل ماجالهايس، ديكلان رايس، ولياندرو تروسار، الذين أصبحوا جاهزين للمشاركة.

يواجه أرسنال فريق سبورتنج لشبونة، الذي لم يخسر على ملعبه في أوروبا هذا الموسم، حيث يتطلع بطل البرتغال إلى تحقيق أفضلية في هذه المواجهة. من جانبه، قلل لاعب وسط سبورتنج ماكسي أراوخو من ترشيحات الفوز لأي طرف، مؤكدًا أن المواجهات بين الفريقين تكون متقاربة.

أما مدرب سبورتنج، روي بورجيس، فلا يؤمن بأن خسارة أرسنال الأخيرة تعكس تراجعًا في مستواه، بل يرى أنها ستجعلهم أكثر تركيزًا وجاهزية لإظهار قوتهم، مما سيجعل المباراة أكثر صعوبة.

تقام مباراة الإياب في 15 أبريل على ملعب الإمارات. وبين المباراتين، سيعود أرسنال المتصدر إلى منافسات الدوري الإنجليزي الممتاز بمواجهة بورنموث يوم السبت.