أكد جينارو جاتوزو، مدرب المنتخب الإيطالي، تجاهله للمخاوف المتعلقة بحالة أرضية الملعب والأجواء المرتقبة في البوسنة، مشددًا بطريقة ساخرة على أن المشجعين لن يسجلوا أهدافًا في مرماهم خلال المباراة الحاسمة ضمن الملحق الأوروبي المؤهل لكأس العالم.
يتحمل جاتوزو مسؤولية إعادة "الآزوري" إلى كأس العالم لأول مرة منذ عام 2014. فبعد تجاوز عقبة أيرلندا الشمالية في نصف نهائي الملحق، تستعد إيطاليا لمواجهة البوسنة خارج أرضها في زينيتسا يوم الثلاثاء، وهي مباراة جاءت بعد تغيير في الخطط بسبب الأمطار والثلوج التي أثارت قلقًا حول جاهزية الملعب.
وفي مؤتمر صحفي، وصف جاتوزو هذه المخاوف بأنها "مجرد ذريعة"، مضيفًا: "إذا كان الملعب سيئًا، فهو سيئ لكلا الفريقين، ويجب خوض المباراة بغض النظر. التفكير في الملعب والجماهير هو نوع من الضعف. لقد رأيت الملعب وهو يبدو جيدًا، وحتى لو كان سيئًا، لا حول لنا ولا قوة". وأضاف بخصوص الجمهور: "احترامنا للبوسنة كبير لما يقدمونه داخل الملعب، أما المشجعون فهم لا يسجلون الأهداف، وهذا لم يحدث لي قط".
وتحدث جاتوزو عن التطور الذي طرأ على الفريق منذ توليه المسؤولية خلفًا لـ لوتشيانو سباليتي بعد التعثر أمام النرويج. وعن الأداء السابق ضد أيرلندا الشمالية، أقر المدرب بوجود أخطاء تكتيكية، لكنه أكد أن الفريق تحسن كثيرًا عما كان عليه قبل سبعة أشهر، مشيرًا إلى أنهم كانوا يعانون من الهشاشة وتلقي أهداف سهلة.
وختم جاتوزو، الذي كان جزءًا من منتخب إيطاليا المتوج بكأس العالم 2006، بالتأكيد على أولوية الروح القتالية: "أفضل حاليًا فريقًا متماسكًا يعاني أقل، حتى لو كان الأداء أقل جمالًا. سننزل الملعب برغبة قوية وروح قتالية. هذا هو الجانب الأهم في تاريخنا، لم نصبح أبطالًا لأننا الأقوى، بل بسبب قدرتنا التنافسية وقدرتنا على التحمل".
