أعرب الإسباني بيب جوارديولا، المدير الفني لمانشستر سيتي، عن عدم رضاه التام عن أداء فريقه أمام سالفورد سيتي في كأس الاتحاد الإنجليزي، رغم حسم التأهل إلى الدور الخامس بالفوز بنتيجة 2-0.

شهدت المباراة تأمين السيتي للتأهل بفضل هدف عكسي مبكر من ألفي دورينغتون، قبل أن يضيف مارك غويهي الهدف الثاني في اللحظات الأخيرة، لكن هذا الانتصار لم يرقَ لمستوى تطلعات المدرب، الذي وصف اللقاء بـ"الممل".

صرح جوارديولا عقب المباراة قائلاً: "لست سعيداً بالأداء على الإطلاق، لم نقم بقراءة المساحات بشكل جيد، وهذا ما جعل اللقاء يبدو مملاً. الخبر الجيد الوحيد هو تأهلنا، وهذا كل ما في الأمر".

أجرى السيتي تسعة تغييرات على التشكيلة الأساسية، مستغلاً المباراة لإراحة نجوم الفريق قبل العودة إلى منافسات الدوري الإنجليزي الممتاز، مشيراً إلى منح اللاعبين إجازة قصيرة. وأضاف: "من السهل القول إننا مرهقون ذهنياً بعد فترة صعبة، لكن هذا هو عملنا والجدول يفرض علينا اللعب كل بضعة أيام. ببساطة، كان أداؤنا بطيئاً ولم نقرأ المساحات بشكل صحيح".

شهدت المباراة أيضاً عودة المدافع جون ستونز للملاعب لأول مرة منذ شهرين بعد تعافيه من إصابة في الفخذ، حيث أوضح جوارديولا أن اللاعب يحتاج وقتاً لاستعادة لياقته الكاملة، رغم إشادة المدرب بلياقته البدنية ومشاركته لمدة 65 دقيقة.

في المقابل، أظهر كارل روبنسون، مدرب سالفورد، رضاه عن أداء فريقه رغم الخسارة، مؤكداً أن النادي يواصل التقدم، وأن هذه المواجهة شكلت معياراً مهماً لقياس التطور المستقبلي للفريق.