جوردان هندرسون، لاعب وسط منتخب إنجلترا، يدافع بقوة عن زميله جود بلينجهام، مؤكداً أنه عنصر أساسي لا يُقدر بثمن رغم الانتقادات الخارجية والجدل المحيط به.
بلينجهام، البالغ من العمر 22 عامًا، أصبح محور اهتمام الإعلام والجماهير، حيث تحلل مستوياته وتصرفاته باستمرار بعد صعوده السريع ليصبح أحد أبرز نجوم المنتخب. لاعب ريال مدريد يثير آراء متباينة؛ فالبعض يعجب به بشدة، والبعض الآخر ينتقده، كما أن حماسه داخل الملعب أثار نقاشًا حول ما إذا كان سلوكه نابعًا من الشغف أم الأنانية.
وفي ظل تساؤلات حول أحقيته في المشاركة أساسيًا مع إنجلترا في مباراتها الافتتاحية بكأس العالم ضد كرواتيا، أكد هندرسون: "بصراحة، الكلمات لا تكفي للإشادة به. أعرف أن الكثير يُكتب في وسائل الإعلام، وأجد أحيانًا صعوبة في قراءة ذلك، لأنني أعرف تمامًا مدى تأثيره الكبير على هذا الفريق، ومدى تميزه كزميل خارج الملعب، وما يقدمه لنا شيء خاص للغاية."
وأضاف هندرسون: "أعتقد أنه يمنحنا عنصر الحسم. مر بلحظات كبيرة في مسيرته، وهو لاعب يظهر في المباريات الكبرى. لديه خبرة في البطولات، لذا فهو لاعب مهم للغاية بالنسبة لنا في هذه البطولة."
وعن اختيار هندرسون نفسه، الذي يبلغ 36 عامًا، للمشاركة في كأس العالم للمرة الرابعة، قال إنه طلب منه المدرب توخيل "أن يكون على طبيعته، وأن يستمتع بعودته للمنتخب".
وعند سؤاله عن مواجهة لوكا مودريتش، الذي يخوض كأس العالم للمرة الخامسة في سن الأربعين، قال هندرسون: "أعتقد أن مسيرته تتحدث عن نفسها. إنه لاعب من طراز عالمي، ومن الصعب اللعب ضده. نأمل ألا يقدم أفضل مستوياته أمامنا."
وباختياره للمشاركة في هذه البطولة، أصبح هندرسون أول إنجليزي يشارك في سبع بطولات كبرى، وهو ما علق عليه قائلًا: "لا يمكنك أبدًا أن تعرف متى ستكون (البطولة) الأخيرة، ولهذا عليك أن تتعامل مع كل بطولة وكأنها الأخيرة."
