أكد جينارو جاتوزو، مدرب المنتخب الإيطالي، أن التركيز حالياً ينصب على الجانب النفسي والهدوء التام قبل مواجهة أيرلندا الشمالية الحاسمة يوم الخميس في نصف نهائي الملحق المؤهل لكأس العالم 2026، داعياً لاعبيه إلى طي صفحة الإخفاقات السابقة.

يأتي هذا التحذير في ظل ثقل شبح الغياب عن نسختي 2018 و2022، مما يضع ضغطاً كبيراً على "الأزوري" لتجنب الفشل للمرة الثالثة على التوالي، وهو ما يدرك جاتوزو أنه يتطلب معالجة "الضعف النفسي" الذي يسيطر على طموحات الفريق منذ تتويجه الأخير عام 2006.

صرح جاتوزو للصحفيين في معسكر كوفيرتشانو التدريبي اليوم الاثنين قائلاً: "علينا أن نجعل اللاعبين يشعرون براحة أكبر. إيطاليا غابت عن آخر نسختين، لكن لا داعي للإحباط. هؤلاء لاعبون فازوا باليورو وشاركوا في نهائيات دوري الأبطال، إنهم معتادون على مثل هذه المباريات". وأضاف المدرب بلهجة حاسمة: "لا توجد أعذار؛ يجب أن نفكر فقط في مباراة الخميس. نحتاج إلى العقلية الصحيحة والهدوء، مع احترام المنافس، ولكن يجب أن نظل متيقظين".

أعلن جاتوزو أيضاً عن خروج مهاجم ليفربول، فيدريكو كييزا، من المعسكر بسبب مشكلات بدنية، موضحاً أن القرار كان ضرورياً لعدم جاهزيته للمواجهة المرتقبة. وفي سياق متصل، كشف المدرب عن اختياره إقامة المباراة على ملعب بيرجامو (بسعة 23 ألف متفرج) بدلاً من "سان سيرو" الضخم، معترفاً بخشيته من رد فعل الجماهير السريع في الملاعب الكبيرة حال واجه الفريق صعوبات مبكرة.

يذكر أن إيطاليا ستواجه الفائز من مباراة ويلز والبوسنة والهرسك في المباراة النهائية يوم 31 مارس للتأهل إلى مونديال أمريكا الشمالية، لكن تركيز الفريق، كما أكد جاتوزو، منصب بالكامل على اللقاء القادم: "مباراة الخميس هي الهدف الوحيد الآن. كل ما عدا ذلك هو من الماضي".