أوقع الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم غرامة مالية ثقيلة قدرها 50 ألف جنيه إسترليني (حوالي 67,360 دولارًا أمريكيًا) على نادي كريستال بالاس بسبب لافتة مسيئة رفعها المشجعون تستهدف مالك نادي نوتنجهام فورست، إيفانجيلوس ماريناكيس.
اللافتة المثيرة للجدل ظهرت خلال مباراة الفريقين في الدوري الإنجليزي الممتاز التي انتهت بالتعادل 1-1 في ملعب سيلهرست بارك شهر أغسطس الماضي، حيث أظهرت صورة لماريناكيس وهو يحمل ما يشبه مسدسًا موجهًا نحو رأس لاعب الوسط مورجان جيبس-وايت، مصحوبة بعبارة: "السيد ماريناكيس لا يشارك في الابتزاز أو التلاعب بنتائج المباريات أو تهريب المخدرات أو الفساد".
جاء هذا التوتر في المباراة التي كانت الأولى بين الفريقين منذ هبوط بالاس من الدوري الأوروبي إلى دوري المؤتمر الأوروبي، وهو ما سمح لفورست بشغل مكانه، بسبب انتهاك قواعد اليويفا المتعلقة بملكية الأندية المتعددة.
وأوضح الاتحاد الإنجليزي في بيانه أن النادي "فشل في ضمان عدم تصرف مشاهديه أو مشجعيه بطريقة غير لائقة أو مسيئة أو مهينة أو استفزازية خلال المباراة". وأضاف البيان أن علم بالاس بوجود سياسة لمنع تهريب اللافتات يؤكد أنه كان يدرك المخاطر المحتملة.
على الرغم من نفي كريستال بالاس لهذه التهم لاحقاً، إلا أن لجنة تنظيمية مستقلة وجدت الأدلة ثابتة وفرضت الغرامة بعد جلسة استماع. يذكر أن ماريناكيس، الذي يمتلك نوتنجهام فورست منذ عام 2017، نفى مراراً وتكراراً جميع الادعاءات المتعلقة بالتلاعب في المباريات والفساد وأي أنشطة غير مشروعة أخرى.
