بعد أكثر من 50 عاماً على انتهاء برنامج "أبولو"، يستعد 4 رواد فضاء - 3 أمريكيين وكندي - للانطلاق في رحلة تستمر 10 أيام إلى مدار القمر، في مهمة "أرتيميس 2" التي يُتوقع أن تفتح صفحة جديدة في غزو الفضاء الأمريكي.

الرحلة، التي تحمل اسم "أرتيميس 2"، من المقرر أن تقلع من مركز كينيدي الفضائي في فلوريدا وعلى متنها الرواد ريد وايزمان، فيكتور غلوفر، كريستينا كوك، والكندي جيريمي هانسن. تهدف هذه المهمة إلى الدوران حول القمر دون الهبوط على سطحه، تمهيداً لرحلة هبوط مخطط لها في عام 2028.

يُعد برنامج "أرتيميس"، الذي بدأ خلال فترة رئاسة دونالد ترامب، طموحاً لإقامة وجود بشري دائم على القمر، ومن ثم الانتقال إلى استكشاف المريخ. ومع ذلك، فقد واجه البرنامج تأخيرات عديدة في السنوات الأخيرة.

تثير هذه المهمة اهتماماً واسعاً بين العلماء وعامة الناس، حيث يتوافد الكثيرون لمشاهدة هذا الحدث التاريخي. تُذكّر هذه الرحلة بمهمة "أبولو 8" عام 1968، التي كانت أول رحلة بشرية تدور حول القمر، بينما كانت مهمة "أبولو 11" عام 1969 أول هبوط للإنسان على سطحه، و"أبولو 17" عام 1972 آخر مهمة قمرية.

تحذر الخبيرة بيغي ويتسون، رائدة فضاء سابقة في ناسا، من أن أي خطأ تقني أو في الأحوال الجوية، وهو أمر شائع في فلوريدا، قد يؤدي إلى تأجيل الإطلاق، مؤكدة على أهمية الدقة في مثل هذه المهام التي قد تكون عواقبها قاتلة.