أكد الإسباني بيب جوارديولا، المدير الفني لمانشستر سيتي، أن فريقه يدخل مواجهة ريال مدريد المنتظرة في دوري أبطال أوروبا بوضع أفضل بكثير مما كان عليه الحال الموسم الماضي عندما خرج الفريق على يد النادي الملكي.
يستضيف ريال مدريد فريق مانشستر سيتي مساء الأربعاء على ملعب سانتياجو برنابيو في ذهاب دور الـ16 من البطولة القارية، على أن تُقام مباراة الإياب في مانشستر يوم 17 مارس. وكان السيتي قد ودع البطولة الموسم الماضي بعد خسارة مثيرة بنتيجة 6-3 في مجموع مباراتي الذهاب والإياب أمام الفريق الإسباني.
وخلال المؤتمر الصحفي، أوضح جوارديولا أن الفريق هذا الموسم يتمتع بتوفر أفضل للاعبين مقارنة بالعام الماضي الذي عانى فيه الفريق من إرهاق ونقص في العدد. كما تُعد عودة المهاجم النرويجي إرلينج هالاند، الغائب عن آخر مباراة في كأس الاتحاد الإنجليزي، دفعة معنوية وفنية كبيرة للسماوي.
أشار المدرب إلى أهمية التدوير بين اللاعبين للحفاظ على الجاهزية البدنية والذهنية في ظل مشاركة الفريق في أكثر من جبهة. كما أشار إلى أن اللاعبين الجديدين أنطوان سيمينيو ومارك جيهي سيخوضان مباراتهما الأولى في دوري الأبطال، معتبرًا أن خوض مثل هذه المباريات الكبيرة مبكرًا هو أمر إيجابي لمستقبل النادي.
واعترف جوارديولا بصعوبة خوض المباريات على ملعب سانتياجو برنابيو، مؤكدًا ضرورة احترام المنافس مع التمسك بهوية الفريق وأسلوبه الخاص. وأضاف أن خوض مثل هذه التحديات أمام عمالقة أوروبا هو ما يحدد مكانة النادي، مشددًا على أنه يفضل التواجد في هذه المرحلة بدلاً من الغياب عنها، وهو ما يمنح الفريق الخبرة اللازمة للمستقبل.
