نجا أرسنال من كابوس محقق في دور الـ16 لكأس الاتحاد الإنجليزي، بعد فوزه بصعوبة بالغة على فريق مانسفيلد تاون (الدرجة الثالثة) بنتيجة 2-1، بفضل هدف قاتل من إبريتشي إيزي ضمن لمتصدر البريميرليج مقعداً في دور الثمانية.

تقدم أرسنال أولاً عبر نوني مادويكي قبل نهاية الشوط الأول في ملعب "فيلد ميل"، لكن مانسفيلد، تحت قيادة المدرب نايجل كلوف، عاد بهدف التعادل عبر ويل إيفانز. ثم تدخل إيزي في الدقيقة 66 ليطلق تسديدة حاسمة تضمن التأهل للفريق اللندني.

إيزي علق لاحقاً لشبكة (تي.إن.تي) سبورتس قائلاً: "سعيد بتسجيل الهدف، سنحت لي الفرصة والمساحة لذا استغليتها. كانت الأجواء صعبة، لكننا أنجزنا المطلوب وتأهلنا، وهذا هو الأهم".

أجرى ميكل أرتيتا تعديلات جذرية على التشكيلة، وأشرك الثنائي الشاب ماكس داومان ومارلي سالمون، ليصبح أرسنال أول فريق في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز يبدأ مباراة رسمية بثنائي تحت سن 17 عاماً في أي مسابقة. ورغم ذلك، كادت هذه التغييرات أن تكلف الفريق غالياً، حيث استفاد مانسفيلد من دعم جماهيره الصاخبة وضغطه الهجومي الذي أربك "الغانرز" بشكل واضح.

أحد نجوم مانسفيلد، المهاجم ريس أوتس، صرح بأن المدرب طلب منهم فقط المحاولة والاستمتاع: "لم يكن متوقعاً أن نفوز، لكننا صنعنا فرصاً أكثر مما توقعنا وقدمنا مباراة قوية". وقد برز داومان، أصغر لاعب يبدأ مباراة لأرسنال في الكأس (16 عاماً)، كتهديد مستمر قبل أن يسجل مادويكي الهدف رقم 100 للفريق هذا الموسم في جميع البطولات.

بعد دخول إيفانز في الشوط الثاني، أحدث تأثيراً فورياً مسجلاً هدف التعادل بعد خمس دقائق فقط من دخوله، متفوقاً على المدافع كريستيان موسكيرا ليسدد الكرة في شباك كيبا أريزابالاجا. لكن أرسنال استعاد توازنه سريعاً، حيث صنع إيزي لنفسه مساحة سدد منها كرة قوية من حافة منطقة الجزاء، ليصمت جماهير "فيلد ميل" ويحافظ على حلم الأرسنال بتحقيق "الرباعية" هذا الموسم.