أثار مدرب ليفربول، آرنه سلوت، قلق جماهير الفريق بعد تأكيده عدم معرفته بموعد عودة صانع الألعاب الألماني فلوريان فيرتز، الذي سيغيب عن مواجهة السبت أمام وست هام يونايتد إثر إصابة جديدة.

تعرض فيرتز لإصابة في الظهر أثناء الإحماء قبل مباراة نوتنجهام فورست، وأوضح سلوت خلال مؤتمر صحفي اليوم الجمعة أن غياب اللاعب، البالغ من العمر 22 عاماً، يمثل ضربة قاسية للفريق الذي يسعى للحفاظ على نتائجه الإيجابية الأخيرة. وانتقل فيرتز إلى ليفربول هذا الصيف قادماً من باير ليفركوزن في صفقة قياسية بلغت 100 مليون جنيه إسترليني، مضافاً إليها حوافز محتملة.

بالرغم من بداية متواضعة، استعاد فيرتز مستواه المعهود قبل تعرضه للإصابة، مسجلاً ستة أهداف وصانعاً لسبعة أخرى هذا الموسم، مما جعله الخيار الأول لسلوت في مركز "الرقم 10". وعند سؤاله عن الجدول الزمني لعودة اللاعب، صرح سلوت بوضوح: "لا، في الوقت الحالي لا يوجد. بصراحة، لا أعرف. إنه أمر مؤسف، ومحبط له ولنا جميعاً لأنه كان يقدم أداءً رائعاً مؤخراً".

على صعيد آخر، حملت أخبار سلوت بعض الأنباء الإيجابية، حيث أشار إلى أن الظهير الأيمن جيريمي فريمبونج قد يكون جاهزاً للعودة للملاعب بعد غياب دام شهراً بسبب إصابة في أوتار الركبة.

وفيما يتعلق بالمنافسة المحتدمة على مقاعد دوري أبطال أوروبا مع مانشستر يونايتد وتشيلسي، أكد سلوت أن تركيز اللاعبين ينصب فقط على أدائهم وعدم الانشغال بنتائج الفرق الأخرى. يحتل ليفربول حالياً المركز السادس برصيد 45 نقطة، متساوياً مع تشيلسي ومتقدماً بثلاث نقاط على مانشستر يونايتد صاحب المركز الرابع، مما يضع مباراة وست هام كفرصة ذهبية للضغط على المنافسين.

وأشاد سلوت بصلابة الفريق الدفاعية التي عوضت بعض الصعوبات الهجومية الأخيرة، مشيراً إلى أن الحفاظ على نظافة الشباك يقلل الضغط على المهاجمين لتسجيل عدد كبير من الأهداف، خاصة بعد الفوز الأخير على فورست بهدف قاتل في الدقيقة 97 سجله أليكسيس ماك أليستر.